全国初の「野球のまち推進課」を設置した徳島県の阿南市では、野球を軸にした活性化を目指しました。地方都市が野球での地域振興を考えたときにときに思いつくのが、プロ野球のキャンプ地誘致です。しかし短期間で多くの人を集めるプロ野球チームが来るとなると、大規模な宿泊施設が必要で、阿南市には似合わない。
野球を楽しむ人々が、１年を通じて阿南に来てもらえたら。そこで目を付けたのが、プロとは真逆の、草野球選手たち。しかも還暦を迎えた野球好きが、一年を通じて楽しめる仕組みを作り上げました。
試合をする相手に困っていれば、地元チームとの試合をセッティングし、阿波踊りでの歓迎、地元特産品を使った食事の提供、そしておばちゃんチアガールの応援など、地域全体が一丸となって訪問者を迎えます。この取り組みにより、阿南市は観光と地域活性化を同時に実現し、独自の体験を提供する地方創生の成功例として高く評価されています。
In Tokushima Prefecture, the small city of Anan made a bold move—it became the first in Japan to establish a dedicated Baseball Town Promotion Section. But instead of chasing professional teams and large crowds, Anan took a different swing at regional revitalization.
The city realized that hosting big-league games would demand massive infrastructure and short-term tourism that didn’t suit their scale. So, they turned their focus to a different kind of player: the everyday baseball enthusiast. Particularly, they set their sights on grassroots athletes over 60—those who play for love of the game, not the spotlight.
To welcome these silver sluggers, the entire community pitches in. Local teams gladly step up to play exhibition matches, while visitors are greeted with Tokushima’s signature Awa Odori dance, hearty meals made from regional specialties, and even spirited cheers from the Aunty Cheerleaders.
Anan’s approach has done more than just bring baseball fans together—it’s created a one-of-a-kind tourism model that celebrates both sport and local culture. As a result, the city is gaining national attention as a success story in sustainable community development.