安価な中国製品が市場を席巻する中、日本の紡績業界は衰退していました。小さな紡績会社の佐藤繊維もまた、倒産の危機に瀕していました。
社長の佐藤さんは、価格競争では勝てないと悟り、別の道を選びました。それは「自らの手で、新しい文化を創造すること」でした。競合他社が最新の機械で均一な糸を大量生産しようと急ぐ中、佐藤さんはあえて古い機械を使い、ユニークで特徴的な糸を作り出したのです。
この努力によって、極細のモヘア糸が誕生し、やがて世界のファッション界で認められるようになりました。そして、オバマ元大統領の就任式で、ミシェル・オバマ夫人が着用したカーディガンに、この糸が使われたことは有名です。この出来事は佐藤繊維にとってだけでなく、日本の職人技術が世界に通用することを示す、象徴的な瞬間となりました。
As low-cost Chinese goods flooded the market, Japan’s spinning industry fell into decline, and the small firm Sato Seni teetered on the brink of bankruptcy.
Rather than wage a losing price war, President Sato chose a different path: to “create a new culture with our own hands.” While competitors raced to mass-produce uniform yarn with the latest machinery, he intentionally kept older machines running to craft yarn with distinctive character.
The bet paid off. An ultrafine mohair yarn emerged and won acclaim across the global fashion world. Notably, it was used in the cardigan worn by First Lady Michelle Obama at President Obama’s inauguration—a symbolic moment that signaled not only Sato Seni’s breakthrough but also the global stature of Japanese craftsmanship.